Una de les conseqüències més conegudes de l'efecte d'hivernacle és l'augment del nivell de la mar. Les estimacions realitzades fins avui indiquen un augment d'un metre en la concentració mitjana atmosfèrica de diòxid de carboni. Aquesta dada ha estat qüestionat en la reunió que l'Associació Nord-americana de Geofísica va celebrar a San Francisco el mes de desembre passat. La pujada no serà tan gran i estarà entre 0,3 i 0,7 m.
Les causes de la pujada del nivell de la mar són principalment l'alteració de la massa de gel existent en el subsòl, l'alteració de l'aigua marina i l'alteració de la quantitat d'aigua emmagatzemada en el subsòl. La modificació dels dos primers paràmetres és la que més influeix. La nova xifra obtinguda es basa en els nous valors donats per a tots dos paràmetres.
No obstant això, 30 cm de pujada no serà de broma. De fet, es transformarà la forma de la costa a tot el món. A més, la salinització dels aqüífers, l'augment de la sensibilitat a les tempestes, el mareny es convertirà en mar, etc.