Les décès dus à une maladie cardiaque ont diminué de 20 % au cours des 20 dernières années. La baisse est la moyenne mondiale, résultat de l'étude menée par l'Organisation mondiale de la Santé dans 21 pays des 4 continents.
La recherche a commencé dans les années 80 et depuis lors, 140.000 personnes ont été analysées entre 35 et 64 ans. La moitié de la descente est due à la rapidité et l'efficacité des services médicaux, le traitement précoce de l'infarctus. D'autre part, les gens ont des habitudes plus saines et diminue la fréquence des facteurs qui augmentent le risque de souffrir d'un infarctus, à savoir le niveau élevé de cholestérol sanguin, le tabagisme et l'hypertension. Cela représente 15-30% de la baisse.
Cependant, et surtout dans les pays industrialisés, plus de femmes fument qu'auparavant. La prolifération des femmes fumeuses aura probablement ses conséquences à long terme.