Igual que en altres àmbits, la classificació dels cossos de l'espai no sempre és fàcil. Els nans marrons són dels de difícil classificació. El primer es va detectar en 1995 i va confirmar la sospita dels astrònoms dels anys, és a dir, que en l'espai hi havia cossos que estaven entre estrelles i planetes. Però, els nans marrons es van formar com a estrelles o com a planetes? Astrònoms italians han utilitzat el telescopi ISO per a resoldre el misteri.
La recerca consistia a observar nans marrons i detectar si tenien o no discos de gas al voltant, si tenien disc, ja que era un senyal que es va formar com a estrella. Els tres estudiats pels italians tenien discos. Aquest descobriment reforça la teoria que els nans marrons són estrelles fallides, però no desmenteix a l'altre. Ara volen analitzar els nans marrons més petits per a veure si ells també tenen disc. Però per a això hauran d'esperar al llançament de la pròxima generació de telescopis.