Nova técnica fronte aos residuos nucleares
O Goberno dos Estados Unidos está a tratar de impulsar una nova técnica de tratamento do residuo esgotado que se xera nos reactores, denominada "fundido e diluído".
Aínda que a maior parte do combustible utilizado até agora era reprocesado paira separar o uranio do residuo que se podía utilizar, o proceso suscitou un debate, xa que o uranio utilízase na fabricación de armas nucleares e os residuos de menor radioactividade contaminan o medio ambiente.
A técnica desenvolvida polos investigadores da planta nuclear de Savannah River, situada na Carolina do Sur, combina o uranio de baixo nivel co combustible esgotado paira fundirse e formar lingotes. O Departamento de Enerxía de Estados Unidos defendeu esta técnica como a técnica máis adecuada paira o tratamento do combustible de aluminio nos reactores.
No forno experimental quentarase o combustible esgotado e o aluminio até 850ºC, 200 ºC máis que o punto de fusión do aluminio. Isto supón una redución do volume de residuo superior ao 70%. A proporción de Uranio 235 diminúe do 70% ao 20%. Os lingotes obtidos almacenaranse no almacén subterráneo.
Natraj Iyer, responsable do desenvolvemento da nova tecnoloxía, sinala que esta tecnoloxía permitirá tratar calquera combustible baseado en aluminio. Con todo, considera que pode haber problemas co que se xera nas centrais nucleares, xa que a maior parte dos combustibles esgotados son aleados de zirconio e o punto de fusión supera os 2.000 ºC.
Dúas compañías británicas, British Nuclear Fuels e The UK Atomic Energy Authority, afirman que a nova técnica é cara e pouco práctica.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
