Selon une étude réalisée par des scientifiques de l'Université de Californie et du Centre de recherche sur les risques de Benfield Grieg, l'éruption au Vieux Sommet des Canaries peut conduire à un gigantesque mouvement de terres qui pourrait conduire à la côte atlantique américaine et à des vagues gigantesques qui peuvent causer des parties de l'Afrique et de l'Europe. Si cela se produisait, ce serait le plus grand tsunami de l'histoire.
Ce sont de grandes vagues à grande échelle et à court terme provoquées par le tsunami dans tout processus du fond marin. Bien que dans la plupart des cas, ils se produisent par des étourdissements, des éruptions sous-marines ou des éruptions volcaniques peuvent également se produire. Ils peuvent atteindre des vitesses supérieures à 950 km/h et, bien qu'ils présentent des hauteurs négligeables en haute mer, ils peuvent atteindre 30 m de hauteur à l'approche de la côte (parfois à des centaines de kilomètres de leur origine). Les tsunamis sont donc souvent très destructeurs sur la côte.