En un estudi liderat per investigadors de la Universitat de Cambridge s'ha identificat una hormona que produeix nàusees i vòmits durant l'embaràs. Aquesta mateixa hormona és també la que produeix hiperemesis gravídica (nàusees permanents i vòmits continus i greus). La recerca obre el camí per a trobar un tractament.
L'estudi, publicat en la revista Nature, destaca la sensibilitat a l'hormona GDF15. Aquesta hormona és produïda per l'embrió i produïda per la sang en el cervell de la mare. Algunes mares tenen una sensibilitat excessiva i es produeixen nàusees, especialment en els primers mesos.
En alguns casos és tan greu que pot perillar la salut materna i fetal i fins i tot la vida. La hipernémesis, coneguda com grabidica, ha descobert que pot estar relacionada amb una varietat genètica de la mare. Per contra, les persones amb talasemia (una malaltia genètica que produeix anèmia) presenten nivells de GDF15 molt elevats abans de l'embaràs, per la qual cosa presenten símptomes lleus.
Segons els investigadors, l'administració prèvia de GDF15 a les embarassades pot ser una solució per a prevenir les nàusees, és a dir, acostumar-se a l'hormona per a evitar una excessiva sensibilitat. Una altra pot ser baixar el nivell de GDF15 amb fàrmacs bloqueantes. Si bé encara han d'investigar més per a aconseguir tractaments segurs i eficaços, han fet un gran pas per a tenir en compte els símptomes de les embarassades i cuidar la seva salut i la dels fetus.