30% des patients atteints de méningite meurent alors qu'environ 4% s'élèvent totalement. Les bactéries responsables de la méningite tuent les cellules pileuses de l'oreille interne et provoquent une surdité profonde dans l'enfance. Un médecin de l'Université anglaise de Southampton estime que la couleur des yeux peut être un bon indicateur de la façon dont l'oreille réagira à l'infection bactérienne.
Comme on le sait, le polymère qui donne la couleur noire ou foncée aux yeux est la mélanine et, selon Helen Cullington, la teneur élevée en mélanine dans l'oreille interne protège les cellules des cheveux. Cependant, le médecin assure qu'il reste encore beaucoup à étudier. Le rapport entre la couleur des yeux et l'écorce peut être dû à un autre. Par exemple, il peut y avoir une certaine relation entre les gènes responsables de la couleur des yeux et l'inflammation avant l'infection.