Presenten la genealogia humana unificada
Combinant les seqüències de milers de genomes antics i actuals, investigadors internacionals han proposat la genealogia humana més completa fins el moment. Fins el moment, el repte científic ha estat aconseguir un mètode eficaç per posar de manifest la genealogia en la que se sustenten totes aquestes dades de seqüenciació. Per això han utilitzat una nova metodologia estadística i computacional. Ha estat desenvolupat conjuntament per investigadors d'EUA, Regne Unit i Àustria.
Amb la nova metodologia s'han estudiat els milers de genomes antics que s'han seqüenciat en els últims anys. Però no és l'única font valuosa d'informació que han utilitzat: la ingent labor dels biobancos de seqüenciar els genomes actuals amb finalitats metges els ha proporcionat informació valuosa, així com la seqüenciació dels genomes de milers d'espècies eucariotes. Entre tots, han creat informació útil i complementària per establir relacions entre individus, poblacions i espècies.
La metodologia es basa en el concepte d'arbre filogenètic, però situat en el temps i en l'espai. Es tracta de l'anomenada seqüència arbòria, que combina la història evolutiva de les varietats individuals amb les relacions genealògiques. En aquesta genealogia es posen de manifest algunes de les característiques de la història humana, ja conegudes, com les profundes diferències entre els éssers humans moderns i els arcaics, la sortida a Àfrica i els fenòmens de consanguinitat ocorreguts al llarg de la història en diverses illes.
Les migracions són anteriors?
Segons la seqüència arbòria, la posició mitjana dels haplotipos humans més antics apareix, com s'esperava, en el nord-est d'Àfrica. De fet, el centre de la gravetat geogràfica es troba en Sudan (19,4°N, 33,7°E), considerant els cent haplotipos més antics, amb una edat mitjana de 2 milions d'anys. Fa 280.000 anys, el centre geogràfic dels avantpassats humans segueix apareixent en Àfrica, però ja són molts els avantpassats que apareixen en Orient Mitjà i Àsia Central, alguns fins i tot en Nova Guinea, a pesar que són més tardans les restes humanes més antigues exposats en aquesta regió.
El mateix ocorre en Amèrica. Segons la seqüència arbòria, els primers llinatges apareixerien en el continent fa 56.000 anys, molt abans de l'estimat fins ara quan s'ha estudiat la migració en Amèrica. Els investigadors han afirmat que es necessitaran més dades per comprovar si aquestes hipòtesis tenen sentit.
Tècnicament molt difícil
El treball fet pels investigadors és de gran complexitat. D'una banda, per la dificultat que suposa unificar tantes fonts de dades i tan diferents. D'altra banda, la utilització de diferents tècniques de seqüenciació en diferents llocs i èpoques i, a vegades, l'aparició de defectes. Els investigadors han reconegut que la propietat i disponibilitat de les dades els ha fet encara més difícil el treball.
Malgrat les dificultats, la nova metodologia i els resultats de la recerca han estat publicats en la? revista Science per la seva potencial aportació científica. De fet, les anàlisis estadístiques convencionals requereixen una reducció de les dades i un ajust dels models paramètrics, per que sovint proporcionen una imatge que simplifica la complexitat pròpia de la història humana evolutiva. Els investigadors assenyalen que la metodologia que proposen resol molts d'aquests problemes.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
