Les résistances bactériennes aux antibiotiques sont très antérieures à l'utilisation de l'homme
Un groupe de biochimiques de l'Université de McMaster a découvert des bactéries résistantes aux antibiotiques modernes actuels dans les terres gelées au cours des 30 000 dernières années. L'échantillonnage a été effectué dans l'ouest du Canada, près de la ville de Dawson.
Pour éviter la contamination des échantillons par des bactéries actuelles, l'équipement de forage a été pulvérisé avec des bactéries fluorescentes E. coli. Ainsi, si une bactérie entre à l'intérieur des échantillons, la détection se ferait rapidement avec la lumière ultraviolette. En outre, la présence de faune et de flore dans les échantillons prélevés il y a 30 000 ans a confirmé que les échantillons proviennent de cette époque.
En laboratoire, les bactéries contiennent des gènes qui les rendent résistants à certains antibiotiques. Des gènes de résistance à la pénicilline, la tétracycline et la bancomycine, entre autres, ont été trouvés. Par la suite, le gène de résistance à la bancomycine a été reconstruit en utilisant des fragments d'ADN anciens et la protéine du gène a été formée. Dans son étude, il a été observé que l'activité et la structure des protéines équivalentes actuelles est pratiquement la même.
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