La ciudad tiene 8 millones de habitantes y su altitud ha bajado 8,5 cm en 1985, 6,2 cm en 1986 y 4,3 cm en 1987, 19 cm en tres años. Este hecho se debe a la estrechez de la capa de agua freática situada bajo la ciudad.
El inmenso lago subterráneo bajo el Tianjin, debido al excesivo bombeo de agua, está perdiendo agua año tras año y no mantiene el suelo que tiene sobre él.
Las autoridades de Tianjin han decidido no sacar el agua de los pozos para que el hundimiento de la ciudad sea más lento.