Fregit, bullit, rostit... i finalment seqüenciat

L'esforç conjunt de 26 centres de recerca de tot el món ha permès seqüenciar el genoma de la patata. Igual que l'arròs, el blat i el blat de moro, la patata és un dels aliments bàsics del món, però fins ara no han pogut descodificar el seu genoma, ja que és una espècie molt complexa genèticament.

La patata té 39.000 gens codificadors i és tetraploide, és a dir, cada cèl·lula té 4 còpies de cada cromosoma. A més, sol aparèixer un alt grau d'heterocicepción, és a dir, hi ha moltes diferències entre les quatre còpies. Les diferències poden ser, per exemple, l'aparició d'uns gens i en uns altres no. Per això és molt difícil seqüenciar completament el genoma de la patata.

Conscients d'aquesta complexitat intrínseca de les patates convencionals, els investigadors van buscar una varietat amb un genoma més simple perquè poguessin simplificar-lo encara més. Es va triar una varietat que creix a Amèrica del Sud, que es va denominar DM, a diferència de les altres patates, que conté el genoma diploide (dues còpies de cada cromosoma). A partir d'aquí es va agafar una de les dues còpies de cada cromosoma i es va doblegar. D'aquesta manera es va assegurar que totes dues còpies eren idèntiques i llavors sí, van poder seqüenciar-se gairebé íntegrament.

El principal resultat obtingut en la primera anàlisi ha estat la cerca de 800 gens en el genoma de la patata que els converteixen en resistents a les malalties. Els resultats han estat publicats en la revista Nature.