Premi Nobel de Fisiologia o Medicina per la il·luminació del sistema general de transport cel·lular
L'Institut Karolinska ha anunciat avui mateix que James E. Rothman, Randy W. Schekman i Thomas C. Els investigadors Südhof rebran el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina. Amb aquest premi, la Fundació Nobel reconeixerà el treball que han realitzat per a aclarir el funcionament del principal sistema de transport de cèl·lules eucariotes, mitjançant vesícules.
De fet, segons la Fundació Nobel, les recerques dels tres han estat clau per a comprendre com les molècules actives que es produeixen a l'interior de les cèl·lules es transporten al lloc on han d'exercir la seva funció. Aquest transport es realitza principalment a través de vesícules i és fonamental per al correcte funcionament del seu trànsit, mitjançant el qual es controla el flux d'hormones, neurotransmisores, insulina i altres molècules actives.
Des del punt de vista mèdic, és important conèixer el funcionament del sistema de transport, ja que certes malalties s'associen a errors d'aquest sistema, com a alteracions del sistema immunològic, diabetis o problemes hormonals. Cadascun dels investigadors premiats ha investigat algun aspecte del sistema de transport, i amb l'aportació de tots ells s'ha aconseguit aclarir com funciona íntegrament.
Formant el puzle, peça a peça
La primera peça per a formar el puzle del sistema de transport va ser col·locada per Randy Shekman. Va començar a investigar el sistema de transport en els llevats en la dècada de 1970. El seu sistema és similar al de qualsevol cèl·lula eucariota i es va adonar que una fallada en els llevats tenia origen genètic. A causa d'aquest error, el trànsit de molècules no funcionava correctament i les molècules s'acumulaven. Shekman va descobrir primer les mutacions que provocaven l'obstrucció i posteriorment va identificar tres tipus de gens que controlaven el sistema de transport cel·lular.
La segona peça és de James Rothman. Durant els anys 1980-1990 va investigar el transport vesicular en les cèl·lules dels mamífers i va descobrir com es fusionaven les vesícules amb membranes destinades a això. Va demostrar que aquesta fusió es produeix a través d'unes proteïnes que contenen les vesícules i les membranes: quan les proteïnes de la vesícula i de la membrana s'obren com una cremallera, la qual cosa permet que les molècules embolicades en la vesícula passin a l'altre costat de la membrana. Les unions entre proteïnes són específiques, la qual cosa garanteix el transport de les molècules en el lloc i direcció adequats.
L'última peça premiada per la Fundació Nobel es deu a Thomas Südhof. Durant la seva recerca en la dècada dels 90, va aprofundir en el camí recorregut pels anteriors investigadors i va revelar com es controla el senyal de fusió. De fet, mentre investigava la comunicació entre neurones, va descobrir que el senyal de pas de neurotransmisores d'una neurona a una altra depèn dels ions de calci. Südhof ha aconseguit demostrar que el calci és la clau de la comunicació entre neurones i continua investigant en el seu laboratori el funcionament de la màquina de la sinapsi.Zu idazle
Zientzia aldizkaria
