As árbores son como as persoas, engúrranse e envellécense. No noso territorio, ademais, engádese ás árbores una engurra ou un anel cada primavera. Por iso, coñecemos árbores milenarias medindo e contando aneis concéntricos.
O anel de crecemento depende do clima do ano, oscilando entre 0,1 e 5 milímetros de espesor. O ano de choivas intensas produce un anel groso e o de seca un anel fino.
A sucesión de espesores proporciona o denominado perfil dendrocronológico e permite a datación da madeira comparada coas mostras utilizadas como referencia. A datación da peza de madeira pode facerse ben se ten máis de oitenta aneis. Se ten menos seguridade non é posible.
A Segunda Guerra Mundial en Dendrocronología está a desenvolverse en Alemaña desde o final da Segunda Guerra Mundial e paira o carballo teñen fixada a cronoloxía dos últimos 9.000 anos.