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Astillas de piedra de hace 71 mil años, muestra de la capacidad de nuestra especie

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¿Desde cuándo tiene características cognitivas y culturales que diferencian a nuestras especies de otras? ¿Son propios y, por tanto, los primeros cerebros del Homo sapiens también tenían las capacidades de los H. sapiens contemporáneos, o se han ido desarrollando con el tiempo? Se trata de un debate ancestral y no hay pruebas claras de aceptar una hipótesis y rechazar la otra, pero si se tiene en cuenta un artículo publicado on-line en la revista Nature parece que la primera hipótesis está ganando terreno.

An early and enduring advanced technology originating 71.000 years ago in South Africa es el título del artículo titulado “Una tecnología temprana y sostenible creada hace 71.000 años en Sudáfrica”, aproximadamente. Los autores son arqueólogos y paleontólogos de las universidades de Sudáfrica, Estados Unidos, Australia y Grecia, que describen unas láminas de piedra que han descubierto en la colina de Pinnacle Point de Sudáfrica y sus consecuencias.

Estas pequeñas astillas de piedra descubiertas, con una longitud máxima de 3 cm, son las más antiguas encontradas hasta la fecha. Los más antiguos tienen 71.000 años y en el periodo de 10.000 se han encontrado otros con la misma tecnología. Según los arqueólogos, esto demuestra que, además de la capacidad de generar tecnología, también tuvieron la capacidad de transmitirla y conservarla de generación en generación.

Según el artículo, el proceso de elaboración de estas láminas es bastante complejo y se puede resumir en seis pasos: coger pedazos y transportarlos; recoger la madera para hacer el fuego; tratar la piedra al fuego; presionar el núcleo de la piedra; obtener astillas; tallar astillas para darle la forma adecuada.

Los arqueólogos están convencidos de que estas placas fueron utilizadas para colocarlas en el extremo de las flechas. Por lo tanto, para poner estas astillas en los extremos de los palos y hacer arcos y flechas debían dar otros pasos. Además, tendrían que utilizar más materiales como fibras y resina. Todo ello implica planificar el trabajo y controlar el proceso en el tiempo. Para los arqueólogos, estas características son también características del cerebro contemporáneo.

De hecho, los arqueólogos han señalado al final del artículo que nuestra especie se expandió y dominó gracias a estas capacidades.De hecho, estas armas les permitirían cazar a distancia y recibir menos heridas en peleas interpersonales. Es más, cuando salieron de África y se encontraron con los neandertales, también han mencionado que estas armas serían la clave, ya que los neandertales sólo tenían lanzas.