Les dinosaures mangeaient-ils des pierres ?
L'optique révèle la signification des pierres trouvées dans les appareils de digestion des dinosaures. Il semble qu'avec ces pierres appelées gastrolites, les aliments sont broyés dans l'estomac des animaux.
Les chercheurs de l'Alamos National Laboratory du Nouveau-Mexique, Roger Johnston, Kim Manley et Chiryl Lemanski, ont développé une technique optique pour l'identification des gastrolites. Cette technique permettra aux paléontologues de mieux connaître le comportement des dinosaures.
Les études menées jusqu'à présent sur les gastrolites n'ont pas trop clarifié le problème. Les géologues, en général, exigent des preuves avant que la théorie précédente soit adoptée.
Les gastrolites doivent avoir trois caractéristiques pour les géologues. D'une part, ils doivent avoir différentes caractéristiques géologiques par rapport aux pierres environnantes. D'autre part, les pierres circulaires et sans arêtes doivent être résistantes à la douleur dans l'estomac et enfin doivent apparaître quelque reste parmi les résidus.
Ce dernier aspect est précisément la cause du problème, car aucun gastrolite n'a été trouvé parmi les déchets.
La contribution de Johnston et de ses compagnons doit se situer dans ce dernier domaine, c'est-à-dire dans la détection de gastrolites. L'utilisation de rayons laser permet de connaître les caractéristiques des différentes pierres, y compris les gastrolites. Avec cette technique, il est prévu de trouver des gastrolites inconnus.
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