La nostra Terra, juntament amb el Sol, gira contínuament al voltant d'una galàxia de milions i milions d'estrelles. I seguirà així, sempre que no trobi obstacles en el seu camí. Hi ha obstacles, perquè en la nostra galàxia hi ha gegantescos núvols d'alta densitat compostes per gasos, pólvores i estrelles nounats, anomenats “braços espirals”.
En travessar aquests braços, els objectes de tipus asteroide travessen el sistema solar i en tenir major densitat d'estrelles es creen grans camps de gravitació que poden provocar un desequilibri del sistema. Per tant, la vida en la Terra corre un risc total cada 200 milions d'anys, quan el sistema solar travessa un d'aquests braços espirals.
Dos investigadors estatunidencs han demostrat que les principals desaparicions de la Terra es corresponen amb els temps d'encreuament de braços espirals. El fet que les desaparicions siguin cícliques ha portat als investigadors a aquesta causa.