La importancia del descubrimiento en medicina
Sistema cardiovascular: la arteroesclerosis reduce la capacidad de producción de NO de endotelio. Así, mediante la administración de nitroglicerina al paciente, éste libera un NO tan beneficioso en el organismo. Desde que el NO es una molécula de señal, se están haciendo grandes esfuerzos en los laboratorios para crear nuevas y potentes drogas que luchen contra las enfermedades del corazón.
Shock: cuando la infección bacteriana se generaliza, el NO que liberan nuestras células puede ser nocivo. De hecho, los glóbulos blancos producen una enorme cantidad de NO para luchar contra las bacterias, extendiendo los vasos sanguíneos y reduciendo drásticamente la presión sanguínea, con lo que el paciente puede perder el conocimiento. Ante esta situación, se pueden administrar al paciente sustancias inhibidoras de la producción de NO que le permitan salir del estado de shock.
Pulmones: en las unidades de atención intensiva se puede suministrar gas NO a los pacientes para su imitación. Este tratamiento ha tenido buenos resultados y puede servir para salvar vidas, por ejemplo, en pediatría los niños con alta y peligrosa presión sanguínea pueden ser tratados con NO para reducir la presión sanguínea, pero hay que tener cuidado con la dosis, ya que a altas concentraciones el óxido nítrico es tóxico.
Cáncer: los glóbulos blancos utilizan el NO para eliminar bacterias, hongos y parásitos externos, pero también para proteger al organismo contra los tumores. Por ello, en la actualidad los científicos están realizando pruebas para saber si se puede utilizar con NO para evitar el crecimiento de los tumores, ya que se cree que este gas podría utilizarse para provocar una muerte celular programada.
Análisis diagnóstico: se puede diagnosticar la producción de NO en enfermedades infecciosas como intestinos y pulmones. Por ejemplo, se está usando para diagnosticar colitis, asma y otras enfermedades.
Impotencia: El NO participa en el mecanismo molecular de erección del pene, ya que los vasos sanguíneos del pene se expanden. Conociendo el papel del NO, se ha podido entender mejor el mecanismo de la erección y se ha abierto el camino para la creación de nuevos fármacos antiimpotencia. Por ello, el Premio Nobel de este año aparece relacionado en la prensa con el prestigioso Viagra, ya que el descubrimiento de los premiados de este año abrió el camino de la creación de Viagra.
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