Ils développent un système de mesure de la masse autour d'un attogramme
Le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a développé un outil de mesure des particules contenant de la masse autour de l'attogramme. L'attogramme est le millionième d'un microgramme, échelle à laquelle appartiennent les masses de virus, certains composants cellulaires et nanoparticules synthétiques. Le système développé au MIT permet de mesurer sa masse.
Les chercheurs ont expliqué qu'ils ont été basés sur un autre système développé précédemment dans le MIT lui-même. Ce système, appelé SMR (suspended microchannel resonator), sert à mesurer des particules de masse équivalente aux cellules. Présenté en 2007, il mesure la masse des particules en passant par un canal de silicium. Ce canal est ailé, vide et vibre. Au passage de la particule, la fréquence de la vibration change et à partir de là, la masse de la particule est calculée.
Maintenant, pour mesurer des particules de moindre masse que les cellules, l'ensemble du système a été réduit et il a fallu ajuster la mesure et effectuer d'autres modifications. Par exemple, au lieu que l'origine de la vibration soit électrostatique, cette fois, il est piézo-centrique. Ils ont ainsi réussi à mesurer des particules jusqu'à 30 fois moins de masse qu'auparavant, atteignant une résolution de 0,85 attogrammes.
Selon les chercheurs, le système est capable de mesurer 30 000 particules en 90 minutes. Le travail réalisé a été publié dans le magazine PNAS et a avancé qu'il a des applications très intéressantes dans la nanomédicine.
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