Il y a 2,5 milliards d'années, l'activité tectonique sur Terre a provoqué une énorme augmentation de la quantité d'oxygène dans l'atmosphère, selon certains géochimiques de l'Université nationale d'Australie. À cette époque, tous les continents de la Terre se sont unis et les collisions de plaques tectoniques ont provoqué l'ascension de la surface terrestre et la formation de montagnes. Selon ces scientifiques, l'érosion de ces montagnes a conduit les sédiments riches en nutriments à atteindre la mer et a contribué à la croissance des cyanobactéries productrices d'oxygène qui habitaient la mer.