Ustilago maydis est un champignon parasite qui pousse dans les masques. En fait, il reçoit la nourriture dont il a besoin du maïs et il a besoin pour se reproduire.
Afin de mieux connaître ce parasite, ils ont séquencé le génome et ont trouvé plusieurs groupes de gènes codant des protéines sans fonctions connues. En particulier, douze groupes de gènes. Et sept de ces groupes de gènes sont considérés comme associés au processus de parasitage.
Il semble que le génome de ce parasite ressemble à peine aux génomes d'autres parasites, comme ceux qui utilisent des toxines ou des enzymes, de sorte que les chercheurs pensent qu'il utilise une stratégie très différente pour infecter le maïs.