Antoine Henri Becquerel
Elhuyar Fundazioa
Físic francès nascut a París el 15 de desembre de 1852. En la família també hi havia físics. L'avi Antoine César, va lluitar contra els ordes de Napoleó i després de la derrota de Waterloo, va estudiar la piezoelectricitat, la pila de dos líquids i la pila fotovoltaica. El pare Alexandre Edmond es va encarregar de la fluorescència i la fosforescència. Va utilitzar plaques fotogràfiques en l'espectroscòpia, analitzant les radiacions ultraviolades.
Antoine Henri Becquerel va començar els seus estudis científics a l'Escola Politècnica d'Antoine i després els va donar continuïtat a l'escola d'Enginyeria de Carreteres.
En 1892 va ingressar com a professor de física en el Museu Nacional d'Història Natural de París. En 1894 va ser nomenat enginyer cap del Departament de Ponts i Carreteres.
Becquerel investigava en les seves recerques la fluorescència i la fosforescència al fil del seu pare, però en la seva evolució cap a l'estructura atòmica en el segle XIX. Es va trobar amb alguna cosa que revolucionaria la visió que hi havia en el segle XX.
Roentgen va descobrir els raigs X i Becquerel va voler comprovar si les substàncies fluorescents emetien o no. Roentgen va descobrir els raigs X per la fluorescència que produïen.
En 1896 recull bé una placa fotogràfica en paper negre i la deixa al sol amb un element químic fluorescent damunt. Si la llum solar produïa fluorescència i la fluorescència tenia raigs X, aquests raigs arribarien a través del paper fins a la placa, encara que no arribés la llum solar ni la llum ultraviolada. Becquerel va utilitzar uranil i sulfat potàssic per a formar un compost i dipositar-lo sobre la placa recollida.
Es van treure les plaques i es van veure totalment embolicades. Les radiacions van travessar el paper negre i Becquerel va pensar que els raigs X eren produïts per fluorescències.
Els dies següents van ser ennuvolats i Becquerel estava nerviós. A causa de les inclemències del temps, va haver de deixar una altra placa en un calaix amb el seu cristall damunt. Passats els dies va decidir obrir la placa. Encara que no va estar al sol, tal vegada el cristall tingués una mica de fluorescència i la placa estigués una mica negra. En obrir-se, no obstant això, va descobrir que la placa estava totalment vetllada. En la radiació del compost la llum solar no tenia res a veure i per tant la fluorescència tampoc.
Al marge del sol, va descobrir que aquestes radiacions eren com els raigs X. D'una banda creuaven la matèria i per un altre ionitzaven l'aire. A aquella radiació constant que es propagava en totes direccions, la senyora Curie en 1988 la va denominar “radioactivitat”. No obstant això, durant alguns anys la radiació de l'urani es va denominar raigs Becquerel.
En 1899 es va descobrir que les radiacions podien desviar-se pel camp magnètic. Per tant, va deduir que algunes d'elles eren parcialment carregades. L'any 1900 part carregada negativament de raigs catòdics (J. J. Thomson els va trobar) va proposar que eren electrons ràpids.
Els electrons radiats es transmetien per l'interior dels àtoms d'urani, segons va assenyalar Becquerel en 1901. Era la primera vegada que s'indicava que l'àtom era una cosa exacta i que tenia la seva estructura interna.
Pels seus descobriments, en 1903 va rebre el Premi Nobel de Física al costat de la seva esposa Curie.
En 1908 va ser nomenat secretari de l'Acadèmia de Ciències.
En el Sistema Internacional s'ha utilitzat el nom de Becquerel com a unitat de radioactivitat. És l'activitat del nucli necessària per a una transició nuclear natural per segon.
Antoine Henri Becquerel va morir el 25 d'agost de 1908 en Le Croisic (Baixa Loira).
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
