Residuos peligrosos del reciclado de aluminio, materia prima para aplicaciones ambientales
El grupo de investigación Tecnologías Ambientales y Aplicaciones de la Universidad Pública de Navarra (TAMA) ha desarrollado materiales de utilidad en procesos ambientales mediante la utilización de un residuo industrial, escorias salinas, procedente del reciclado de aluminio. Esto permite reducir tanto los contaminantes emergentes como las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Las escorias salinas se generan en el proceso de fundición de aluminio, que requiere la adición de sal para evitar la oxidación del aluminio y eliminar las impurezas de la materia prima. Las escorias salinas, sin embargo, están clasificadas como residuos peligrosos: al mojarse con agua pueden emitir gases peligrosos a la atmósfera como el amoniaco o el hidrógeno.
Para solucionar este problema, los materiales desarrollados por los investigadores se aplican como adsorbentes y fotocatalizadores. En concreto, los adsorbentes, los hidróxidos de doble capa, permiten diferenciar los contaminantes orgánicos del agua mediante interacciones químicas y físicas entre las moléculas y su superficie. Los fotocatalizadores, por su parte, deben disponer de centros activos, como el óxido de titanio, con lo que la luz ultravioleta y visible degradan los contaminantes orgánicos.
Además, se han desarrollado catalizadores tanto para el reformado seco de metano como para la valorización y almacenamiento de dióxido de carbono. Los investigadores han destacado que las soluciones desarrolladas se enmarcan dentro de la estrategia de economía circular.
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