Les
nouvelles normes européennes pour réduire la pollution de l'air exigent une réduction des émissions de poussière et de suie. En fait, ces particules microscopiques ont été attribuées à l'origine de nombreuses maladies, telles que les maladies cardiovasculaires et pulmonaires. Ces règles établies par la Commission européenne s'appliquent aux PM10 et PM2.5, c'est-à-dire aux particules inférieures à 10 micromètres et 2.5 micromètres respectivement.
En 2005, la concentration de PM10 (mesurée en 24 heures) doit être inférieure à 50 microgrammes et peut être dépassée en 25 jours par an. Les jours exempts seront réduits à 7 en 2010. En ce qui concerne la PM2.5, ce niveau a été établi en 40 microgrammes qui peuvent être dépassés initialement dans les 14 jours de l'année.
Ces particules se trouvent principalement dans la suie de voitures et sont très nocives pour les poumons.