Un groupe de chercheurs de l'Université de Californie a réussi à développer une méthode pour connaître l'évolution de l'atmosphère depuis des millions d'années. À ce jour, il n'y avait aucune méthode pour connaître les quantités d'oxygène et d'ozone existantes dans l'atmosphère et l'évolution des deux. Cette équipe de chercheurs a analysé les roches de 3,900 à 2,2 milliards d'années, en analysant les traces des réactions entre le soufre et l'oxygène, qui sont des changements dans l'atmosphère. Entre 2.500 et 2.100 millions d'années, l'atmosphère terrestre a été fortement modifiée en raison de l'accumulation d'oxygène et d'ozone. Cette période a été très importante pour l'évolution de la vie et de connaître les caractéristiques de l'atmosphère d'alors est très intéressant pour les chercheurs actuels.