Equilibrio fráxil

Galarraga Aiestaran, Ana

Elhuyar Zientzia

Dentro do útero, o feto é estéril, pero desde o momento do seu nacemento recibe a influencia dos microorganismos da zona. Desta forma fórmase un microbioma no intestino de cada individuo en función de axentes externos. Este microbioma, aínda que natural, vai cambiando ao longo da vida debido á dieta, o estilo de vida, os fármacos e outros factores.
oreka-hauskorra
Ed. Joshua Rappeneker/BY S.A.

Segundo Miren Baseases, profesora de microbiología da UPV, o primeiro factor que inflúe no microbioma é a forma de nacer: "Os nenos nados por parto natural e os nados por cesárea non teñen o mesmo microbioma".

De feito, estudos como o publicado en 2013 pola revista International Journal of Obesity revelaron que os nados con cesárea teñen máis risco de desenvolver a obesidade e determinadas enfermidades: "The impact of cesarean section on offspring overweight and obesidade: a systematic review and meta-analysis". Os autores analizaron os datos de China, Dinamarca, Estados Unidos, Holanda e Brasil, e concluíron que os nados con cesárea tiñan un risco de padecer obesidade ou obesidade un 33% superior ao resto.

Baseases afirmou que a lactación tamén ten una gran influencia: "Observouse que os nenos alimentados con leite materno lactante conteñen máis Lactobacillus e Bifidobacterium que outros, así como outras bacterias de efecto antiinflamatorio como Faecalibacterum".

Prebióticos e probióticos

Ao pasar do leite a outros alimentos, Baseases destacou a influencia da fibra: "Ademais da cantidade de fibra, a calidade tamén inflúe no microbioma. Por exemplo, os alimentos que conteñen lignano (sementes de cabaza, brócoli...) son beneficiosos porque axudan a crecer bacterias anaerobias. Estas bacterias relacionáronse coa protección fronte aos cancros de colon e mama, que reducen o risco de padecelos". Baseases sinalou que as froitas e a fibra das grandes sementes tamén protexen do cancro, pero que o seu efecto non é "tan evidente".

Pola súa influencia no microbioma, os ingredientes activos que conteñen os alimentos denomínanse prebióticos. Os alimentos que conteñen bacterias orixinariamente denomínanse probióticos. Entre eles, o máis coñecido é o iogur. Con todo, Baseases advertiu da conveniencia de estudar con rigor o que di a publicidade, xa que non todos os produtos que reivindican o seu efecto beneficioso teñen ou non pola razón que suxiren.

Miren Baseases, profesora de microbiología da UPV. Ed. Ana Galarraga/Elhuyar Zientzia

Un exemplo diso é o Actimel de Danone, que afirma que reforza o sistema inmunitario e parece que é debido ás bacterias que ten. Iso é o que reivindicaba na publicidade inicial. Con todo, un pequeno asterisco que aparece na etiqueta aclara que este efecto se debe á vitamina B6.

A vitamina B6, con todo, non é a especificidad de Actimel, xa que o resto de iogures e outros moitos alimentos conteñen tanto ou máis vitamina B6 que o Actimela. Por iso, crendo que facía publicidade confusa, a Unión Europea obrigou a Danone a cambiar a etiqueta de Actimel. Así, xa non indica que o sistema inmunitario refórzase grazas ás bacterias, senón que substituíu a explicación asociada ao asterisco.

De antibióticos a transplantes

Entre as sustancias con efectos nocivos sobre o microbioma destacan os antibióticos. Os antibióticos están deseñados paira combater as bacterias nocivas paira a saúde, pero algunhas delas tamén afectan a bacterias que nos benefician.

Por exemplo, nun estudo realizado en 2012 polo Consello Superior de Investigacións Científicas de España (CSIC), analizouse como os antibióticos betalactámicos (como a penicilina) afectaban á composición e funcionamento do microbioma e demostrouse que en once días a diversidade de microorganismos diminuía drasticamente. Ademais, detectáronse alteracións significativas na produción de proteínas e outras funcións.

Os nenos alimentados con leite de peito teñen máis bacterias con acción antiinflamatoria no intestino que os que toman o biberón. Ed. Mothering Touch/BY

Segundo os autores deste estudo, a influencia dos antibióticos no ecosistema de microorganismos intestinais e no metabolismo individual é maior do que se pensaba anteriormente, pero, á súa vez, suxiren que estes efectos poden ser reversibles. Con todo, ás veces parece que o dano pode durar moito tempo, e é que, segundo Baseases, "moitos estudos descubriron que a inxestión de antibióticos en idades temperás está relacionada co risco de padecer enfermidades autoinmunes".

Neste sentido, Baseases destacou a importancia do tipo de bacterias que viven no intestino: "As bacterias que viven no noso intestino son anaerobias, pero si polos antibióticos, a dieta ou outras causas perdémolas, outras son as que ocupan o seu lugar, as anaerobias facultativas. Cando isto ocorre, perdemos a protección antiinflamatoria que proporcionan os anaerobios, o que facilita o desenvolvemento dalgunhas enfermidades inflamatorias: algúns cancros, diabetes, atopía..."

Pero Baseases tamén explicou o caso contrario, é dicir, o seu uso paira curar bacterias: "Una das infeccións máis graves que se producen nos hospitais é a bacteria Clostridium difficile. Produce diarreas violentas e elimina case todos os microorganismos intestinais. Pois paira combatelo, probáronse os transplantes de mircodrioma e estanse dando bos resultados".

A medida que se aclara a relación entre o microbioma e a saúde, Baseases espera que se abran as portas á saúde e a novos tratamentos.

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila