WiMAX: la revolución
WiMAX ( Worldwide Interoperability for Microwave Access ) es un protocolo inalámbrico de transmisión de datos que permite conectarse a Internet de banda ancha a través de ondas de radio, mucho más potente que el WiFi.
De hecho, WiMAX ofrece una velocidad de 70 megabits por segundo, capaz de recorrer 50 kilómetros en una sola antena, mientras que WiFi sólo alcanza los 300 metros. Es decir, WiFi ofrece internet inalámbrico de banda ancha en los hogares y WiMAX en toda la ciudad. Por tanto, esta tecnología se presenta como alternativa al ADSL tradicional. ¿Por qué? Simétrico por ofrecer un ancho de banda adecuado
--es decir, con la misma velocidad en subida y bajada y sin límite físico de rosca. Se trata, por tanto, de una oportunidad inmejorable para los municipios rurales o para aquellos en los que no ha llegado Internet de banda ancha por cable. La tecnología WiMAX permite además establecer conexiones estables de un punto a otro o de un punto a más de un punto (una antena da servicio a varios usuarios) garantizando la confidencialidad de los datos.
WiMAX Forum
La definición de estándares y parámetros en torno a WiMAX Forum es responsabilidad del consorcio empresarial. También analiza y prueba los desarrollos implementados. Este consorcio, formado inicialmente por sesenta y siete empresas, cuenta en la actualidad con más de cien participantes. No cualquiera. En el consorcio WiMAX Forum participan empresas tecnológicas muy importantes como: Nokia, Siemens, Motorola, Samsung, Intel, Fujitsu Microelectronics, Alvarion, Texas Instruments, Deutsche Telekom, France Telecom, Telecom Italia o Euskaltel.
WiMAX es la familia estándar IEEE 802.6 y HyperMan de la Organización Europea de Estandarización. El estándar inicial 802.16-2004 se situaba en la banda de frecuencias de 10-66 GHz y las torres LOS eran imprescindibles para transmitir la señal. La desventaja de las torres LOS es que tienen que verse.
La nueva versión, aprobada en marzo de 2003, 802.16 utiliza una banda más estrecha y baja de 2-11 GHz. Esta versión es más sencilla de regular y además no necesita las torres LOS. Basta con ampliar las estaciones base. Estas estaciones base, formadas por antenas emisor-receptor, son capaces de dar servicio a 200 estaciones receptoras y cada una de ellas puede dar cobertura a un edificio completo.
La tecnología WiMAX recibió su último impulso a finales de 2005. El 7 de diciembre de 2005 el IEEE aprueba el estándar para móvil WiMAX: 802.16e. Este estándar permite utilizar este sistema de comunicaciones inalámbricas con terminales en movimiento. Es decir, gracias a este estándar es posible desarrollar infraestructuras mixtas entre fijo y móvil, característica que desde el punto de vista económico es más atractiva que las que tenía el sistema. En consecuencia, tras la aprobación del estándar 802.16e, muchas empresas que antes no se atrevieron a invertir dinero en WiMAX se han mostrado dispuestas a hacerlo.
Fijo y móvil
Así, en los sistemas WiMAX se pueden diferenciar dos zonas de uso: el fijo, el estándar 802.16a y el móvil, el estándar 802.16e. En la zona fija se coloca una antena similar a la instalada en el edificio receptor para televisión por satélite. Suele colocarse en lugares estratégicos, en el tejado o en el mástil, pero también es posible colocarlo en el interior del edificio, aunque la señal no sea tan fuerte como la colocada en el exterior.
La zona móvil trae portabilidad para el mercado móvil. Este campo utiliza el Acceso Múltiple por División Ortogonal de Frecuencia (OFDMA). OFDMA es una modulación técnica multiusuario que permite transmitir grandes cantidades de datos digitales a través de ondas de radio. El OFDMA divide la señal de radio en varias subdivisiones y las emite simultáneamente hacia el receptor en diferentes frecuencias. De hecho, se espera que en los próximos años aparezcan los primeros terminales WiMAX: PDAs, teléfonos o ordenadores portátiles. Por tanto, en un futuro no muy lejano, la tecnología WiMAX puede convertirse en una oportunidad importante para la telefonía móvil.
¿Cómo funciona WiMAX?
En cuanto a los efectos prácticos, WiMAX y WiFi son similares, pero el WiMAX se mueve más rápido y a mucha mayor distancia y sirve para más usuarios.
Cualquier sistema WiMAX tiene dos componentes. Por un lado, las torres WiMAX, cada una de ellas capaz de dar una cobertura de hasta 8.000 kilómetros cuadrados en función del tipo de señal emitida. Por otro lado están los destinatarios, las tarjetas que conectamos en nuestro PC, ordenador de mano, PDA, etc. para tener acceso a la red.
Además, hay dos formas de dar la señal. Cuando existen obstáculos entre la antena y el receptor, se utilizan frecuencias bajas para la transmisión de datos (2-11 GHz). De esta forma se evitan interferencias debidas a objetos. Esto, lógicamente, reduce el ancho de banda útil. Asimismo, las antenas que ofrecen este servicio ofrecen una cobertura aproximada de 65 kilómetros cuadrados, como en el caso de los móviles.
Si no hay obstáculos y existe una relación visual más directa, se utilizan altas frecuencias de 66 GHz. Esto permite obtener un ancho de banda enorme. Además de proporcionar un mayor ancho de banda, las antenas que ofrecen este servicio son capaces de dar una cobertura de 8.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, en general, los usuarios comunes utilizan el primer tipo de servicio. Sin embargo, con el actual WiFi se notarán grandes diferencias. La velocidad será de 70 Mb por segundo y la señal será válida en 50 kilómetros.
Ventajas
Como se ha comentado en varias ocasiones, una de las principales ventajas es la posibilidad de disponer de banda ancha en aquellas zonas en las que no llegaba el ADSL o el hilo.
A diferencia de las redes de telefonía móvil, WiMAX se mueve en un espectro de ondas no reguladas, con frecuencias inferiores a 11 GHz. Por lo tanto, en teoría, no debería haber demasiados requisitos legales para implantarse en cualquier lugar. Y la inversión necesaria para la prestación del servicio es factible para cualquier pequeña y mediana empresa.
WiMAX funciona como WiFi a través de señales de radio, pero la señal de WiFi empieza a degradarse cuando hay 20 personas conectadas a la vez. Sin embargo, WiMAX admite cientos de usuarios por canal y con un gran ancho de banda. Por tanto, es adecuado para ofrecer un servicio variado y de calidad, como son el vídeo, los datos y la voz.
A la vista de todo ello, se puede afirmar que WiMAX es una opción muy beneficiosa para las empresas, tanto por ofrecer la posibilidad de disponer de Internet de Banda Ancha a las empresas de los lugares donde no existe otra opción, como por ser una alternativa en las ciudades para tener un ancho de banda superior al que suministra el actual ADSL o hilo. Además, puede ser una solución de conectividad total para toda la empresa: permite tener toda una planta o todo un edificio conectado a la misma red.
También es muy apropiado para satisfacer las necesidades de comunicación de las instituciones públicas. Por ejemplo, las oficinas administrativas de una ciudad se pueden conectar entre sí. Que mediante este sistema se puede dar acceso a Internet o a la red municipal a los habitantes del municipio.
Por otra parte, en los medios de comunicación, sobre todo en las televisiones y en las radios, existe actualmente una tendencia a la digitalización de los contenidos, por ejemplo, para su posterior puesta en internet. En este contexto, WiMAX es una buena opción, sencilla y económica para el lanzamiento de estos contenidos, que sobre todo podría ser muy útil para las televisiones locales. Además, en el futuro también habrá cobertura en dispositivos portátiles. En consecuencia, los sistemas actuales podrán migrarse a sistemas de gran ancho de banda y de la misma red.
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