Publicar o morir

Rementeria Argote, Nagore

Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

En la recerca científica és fonamental que es comuniqui el que un ha fet als altres. Aquest és, en definitiva, l'objectiu de les revistes especialitzades. Però també hi ha més motius per a publicar articles, que estan cobrant força. La publicació és imprescindible per als investigadors. No obstant això, la publicació d'un article no és fàcil i requereix un llarg procés. En definitiva, darrere del procés de publicació hi ha un món.
Publicar o morir
01/09/2006 | Rementeria Argote, Nagore | Elhuyar Zientzia Komunikazioa

(Foto: D'arxiu)
Sembla senzill a simple vista: perquè la ciència avanci és necessària la comunicació entre els investigadors, la resta ha de conèixer el que fa un investigador, si no, cada recerca hauria de començar de zero. Es tracta d'un suport escrit en el qual els investigadors exposen el treball realitzat i els resultats obtinguts. Escriuen articles. I per a difondre aquests articles els recullen en revistes especialitzades, Journal. Així, la resta d'investigadors reben en aquestes revistes la recerca que s'està duent a terme en el món.

No obstant això, ja que es pensa, el motiu principal per a la publicació dels articles és aquest, però també són onze raons. De fet, la reputació d'un investigador creix a mesura que es publiquen els articles, sobretot en revistes de prestigi. I a l'hora d'obtenir subvencions per a continuar investigant, també ajuda que en el currículum de l'investigador existeixi una llarga llista d'articles.

A la recerca del prestigi

A mesura que es realitza la recerca és important la publicació d'articles. I tan important és on es publica. La pròpia publicació en una prestigiosa revista és notícia en els mitjans de comunicació, la qual cosa al seu torn augmenta la fama de l'articulista.

En la comunitat científica és fonamental que els resultats de les recerques estiguin a l'abast de tots.
D'arxiu

En aquest món de les publicacions els llistats són molt habituals: els investigadors que més publiquen, els autors dels articles més citats, els articles més consultats, les revistes amb més lectors, etc.

Moltes d'aquestes llistes s'elaboren tenint en compte referències. De fet, al final de l'article es fa referència a diversos articles i autors. Se citen els relacionats amb la recerca que es dóna a conèixer, els consultats i, en general, els que han servit d'ajuda a l'autor. Es recullen les dades d'aquests esments i es realitzen estimacions molt diverses per a extreure conclusions. És, en definitiva, una espècie d'estudi de mercat continu.

Aquests són els mestres de la Corporació Thomson en la recollida de dades i elaboració d'aquests llistats. Per exemple, s'ha elaborat el llistat d'investigadors més destacats dels anys 2004 i 2005. El cap de llista és un investigador de la Universitat Osaka: El japonès Shizuo Akira. Treballa en l'àmbit de la immunologia, i dels articles que va escriure en els dos anys anteriors (o que va signar juntament amb altres autors) es troben en la llista dels onze més citats (coneguts com hot papers).

Un altre exemple. L'articulista més destacat dels anys 80 va ser Robert Gallo, descobridor de la sida. Va signar 591 articles i va rebre 36.000 referències en altres articles. D'altra banda, l'article que més referències ha rebut és el relatiu a la caracterització de proteïnes. Va ser escrita per Lowry, Rosebrough, Far i Randall en 1951, amb més de 245.000 esments.

El currículum d'un investigador és molt més elegant si l'ha publicat en prestigioses revistes.
D'arxiu
No obstant això, si un investigador somia amb entrar en aquests llistats dels més citats, és imprescindible que els seus articles es publiquin en una revista de prestigi. Per descomptat, en aquestes revistes se li demanarà que sigui una recerca capdavantera. Com més famosa és la revista, més fi és el tamís que utilitza per a decidir si es publica un article.

Revistes més fortes

En aquest sentit, el llistat de revistes amb més esments ha cobrat una gran importància. Cal tenir en compte, ja que, d'una banda, la majoria dels investigadors volen publicar-se en aquestes revistes, la qual cosa permet triar els millors articles de la revista que apareix en aquest llistat i, d'altra banda, la gran difusió d'aquesta revista fa que els articles arribin a les mans de més investigadors i, per tant, tinguin més referències. És un cercle en el qual no és fàcil entrar.

Existeixen diverses maneres de fer llistes de les revistes més citades. El més senzill és comptar les referències als articles d'una revista determinada. Però les revistes que més articles publiquen tenen avantatge. Per això, s'incrementa l'índex d'impacte. L'índex d'impacte mostra el nombre de cites que ha rebut una revista en la resta de revistes en els dos últims anys, però tenint en compte el nombre total d'articles publicats.

En els primers llocs de les llistes de revistes es troben articles relacionats amb Immunologia, Medicina o Biologia Molecular. Aquests són els camps que més curiositat desperten i els que més diners reben són els estudis d'aquests camps.
NIAID, NIH

L'índex d'impacte de la revista Science és, per exemple, 31,8. És a dir, un article publicat en aquesta revista recull una mitjana de 31,8 esments en els dos anys següents a la seva publicació. Aquest és un índex d'impacte molt alt: El Science ocupa la novena posició en la llista de les revistes més citades.

En el rànquing es troben les revistes que publiquen articles de col·lecció, els anomenats review. La revista que més comentaris rep és, per exemple , Annual Review of Inmunology. No és d'estranyar que els articles de col·lecció recullin el major nombre d'esments: cada article sol ser una espècie de resum sobre un tema, per la qual cosa són molt útils per a recopilar informació sobre un tema de recerca sense haver de buscar aquí ni allà. Perquè en els deu primers són revistes de sis articles de col·lecció.

En els deu primers, Nature i Science seran coneguts per la gent del carrer. Ocupa el novè i desè lloc, respectivament.

D'aquest llistat de revistes es pot fer una altra lectura: els àmbits que actualment estan al capdavant són els relacionats amb la Bioquímica i la Medicina. Les revistes que més comentaris reben són, almenys, d'aquests àmbits. Per tant, a l'hora de publicar-la també té importància l'àmbit científic.

D'aquesta manera, l'índex d'impacte pot utilitzar-se també per a comparar àrees de recerca. Com ja s'ha comentat, l'índex més alt el té una col·lecció d'Immunologia, 52,4, ja que cap de les revistes de Ciències de Polímers arriba ni lluny a 10. Una de les revistes més conegudes és Macromolecules, amb un índex d'impacte de 3,9. La diferència és notable.

Potser els més coneguts en el llistat de les revistes més citades són Science i Nature, probablement perquè reben recerques de molts camps.
Font: Thomson Scientific/The Thomson Corporation. Foto: N. Ferreria

Buscant mesurar la qualitat

Les revistes amb major índex d'impacte són les millors en qualitat? No és fàcil respondre a aquesta pregunta. I és que ni tan sols és possible posar la qualitat en xifres. No obstant això, és clar que l'índex d'impacte no és suficient per a mesurar la qualitat d'una revista.

La implantació de les revistes en línia ha suposat avanços en aquest sentit. Aquest suport ofereix altres possibilitats per a mesurar el prestigi d'una revista. Per exemple, es compta el nombre d'enllaços que una pàgina web té a altres pàgines i, per contra, quants enllaços hi ha des d'altres pàgines a aquesta pàgina web. Aquesta última permet mesurar la qualitat de la informació.

No obstant això, els experts en la matèria són els més adequats per a mesurar la qualitat d'un article o revista especialitzada. L'inventor de l'índex d'impacte, Eugene Garfield, ha estat un mestre en la utilització de dades sobre articles, i ha proposat que a l'índex d'impacte s'han d'afegir comentaris i opinions d'experts per a distingir entre revistes 'populars' i d'elits, per exemple.

De fet, en el sistema avaluació d'experts, l'elaboració de l'article no sap qui jutja i dirigeix l'article, ja que l'editor de la revista rep l'assessorament d'altres investigadors anònims.
D'arxiu

I és que hi ha revistes que són populars, és a dir, que arriben a molta gent, però que no tenen molt bona fama entre els experts; i per contra, hi ha revistes de molt alta qualitat que arriben a poca gent perquè són d'elit. La clau de l'èxit estaria probablement en l'equilibri de totes dues variables.

Avaluació d'experts : Personal investigador

La publicació d'una revista de qualitat requereix la participació d'experts, no sols per a valorar el resultat, sinó també per a garantir la qualitat dels articles abans de la seva publicació. Editors de revistes especialitzades van veure fa temps la necessitat d'experts per a validar un article. I així es va posar en marxa un sistema anomenat avaluació d'experts .

Es pot dir que els científics han mostrat el seu treball gairebé sempre demanant opinió a altres científics, sempre de manera informal. Ha estat una activitat habitual. Però aquesta actuació està sistematitzada a l'hora de publicar-la. Quan un investigador escriu un article i l'envia a una revista, abans de la seva publicació l'article passa a les mans d'altres investigadors per a jutjar si escau i realitzar les correccions oportunes, si fos necessari.

Cada vegada són més les revistes que es publiquen només en línia. Hi ha, per exemple, gestionats per una universitat (i no per una editorial). Són gratuïts i els resultats de la recerca són públics. A mesura que aquestes revistes digitals vagin prenent força, més gent els enviarà els articles i podria tenir un efecte de pilota de neu.
(Foto: D'arxiu)
Aquest sistema de judici es coneix com a avaluació d'experts , ja que l'article és analitzat per semblants a l'autor. El seu origen es remunta a una publicació de la Royal Society de Londres: La revista Philosophical Transactions, inicialment gestionada per l'editor, va ser assumida en 1752 per una taula d'experts de l'associació. A partir d'aquí es van formar taules d'aquest tipus en moltes revistes. Aquests grups d'experts es formaven amb gent interna, però més endavant, per necessitats, van començar a demanar l'ajuda d'investigadors externs. I avui dia funciona així: l'editor recull l'article i el distribueix als experts en aquest camp perquè donin la seva opinió.

L'autor de l'article no sap qui jutjarà la seva obra i, per contra, els jutges desconeixen l'article que tenen entre mans. El sistema és totalment anònim.

Aquest sistema encoratja en certa manera a la ciència, ja que l'autor rep observacions sobre la recerca descrita en l'article, la qual cosa permet millorar la recerca. No obstant això, no tots els articles arriben a les mans d'aquests jutges. Són molts els articles que arriben a les revistes (sobretot els de major prestigi) i l'editor ha d'usar el tamís; molts articles són rebutjats directament per ell mateix, perquè no són apropiats per a aquesta revista.

Un altre problema que té aquest sistema és que la labor del jutge és cada vegada més complicada: tenen menys temps per a llegir l'article i opinar --no més d'un mes- i últimament estan molt pressionats, per exemple, quan es produeixen fraus se senten responsables. I cal tenir en compte que alhora investiguen i preparen articles per a donar a conèixer el seu treball. A més, la labor judicial la realitzen de manera gratuïta.

En general, els investigadors informen en articles dels resultats del treball realitzat, però en el cas de les patents segueixen un altre camí.
D'arxiu

Com es veu, no és un sistema perfecte, però per a la majoria dels investigadors és el millor inventat fins ara. S'ha tractat de canviar aquest sistema, però en essència s'ha modificat poc el sistema d'enjudiciament d'articles en les últimes dècades. Les novetats poden venir de la mà d'Internet. De fet, les revistes en línia estan guanyant força. Hi ha persones que han nascut del model tradicional, que són versions d'una revista en paper, però també hi ha revistes completament electròniques que no controlen les editorials, i per aquest camí no sé què vindrà en el futur. Que vingui el que vingui, que sigui per a bé.

Gràcies a José Ramón Leizari, de la Facultat de Química de la Universitat del País Basc, per la seva col·laboració en la preparació de l'article.

Índex d'impacte
El paràmetre més utilitzat actualment per a mesurar la reputació d'una revista és l'índex d'impacte. Aquest indicador va ser inventat per Eugene Garfield en els anys 60. Garfield va ser fundador de l'Institut d'Informació Científica dels Estats Units (ISI), dins de la Corporació Thomson, i va ser creat inicialment per al seu ús dins de l'ISI. Però a partir de 1973 es va començar a publicar el llistat de revistes en la revista Journal of Citation Reports.
L'índex d'impacte anual d'una revista es calcula dividint el nombre de cites recollides en els articles dels dos anys anteriors entre el nombre d'articles dels dos anys anteriors. Per exemple , per al càlcul de l'índex d'impacte de la revista Science 2004, se sumen les referències recollides en els articles de Science 2002 (31.885) i 2003 (23.412), i es divideix el número total de les publicacions de la revista en aquests dos anys (902 2002 i 834 2003).
Eugene Garfield.
(Foto: Thomson Scientific)
Índex d'impacte de Science 2004 = (31.885+23.412) / (902+834) = 31,853.
No obstant això, Garfield sempre s'ha preocupat per l'ús de les dades d'articles i revistes i ha publicat algunes reflexions sobre els factors que influeixen en l'índex d'impacte. I ha posat especial èmfasi en el fet que aquest índex no és suficient per a valorar un article, ja que ni tan sols dins de l'ISI utilitzen aquest factor.
Més biociències
En la distribució de les subvencions es té en compte el currículum de l'investigador. Però no sols això; les males llengüetes diuen que també es tenen en compte els articles publicats: quin índex d'impacte tenen i en quina revista els han publicat. I això posa la balança a favor d'alguns camps de la ciència. De fet, les revistes de Medicina, Bioquímica, etc. tenen major ressò i, en general, les relacionades amb Salut.
(Foto: D'arxiu)
Les revistes d'altres àmbits tenen índexs molt més baixos i, si volen publicar-se en alguna de les revistes amb major índex d'impacte, han de recórrer a revistes generals com Science o Nature. No obstant això, són les mateixes àrees que les esmentades anteriorment. Per tant, no és fàcil aconseguir un gran impacte, per exemple un article d'Informàtica, per la qual cosa una recerca en Informàtica seria més difícil obtenir subvencions.
El camí d'un article a la llum
A manera de resum, la publicació en una revista especialitzada es resumeix en set grans passos:
1 L'investigador escriu l'article (primera versió) i l'envia al butlletí seleccionat.
2 L'editor de la revista envia l'article a investigadors de dos a tres puntes perquè actuïn com a jutges. Aquestes, al seu torn, les distribueixen a altres investigadors d'aquest àmbit.
3 Cadascun d'aquests investigadors avalua el treball i l'envia a l'editor. Hi ha quatre opcions: acceptar l'article tal com està, proposar petites modificacions abans de publicar-lo, proposar canvis significatius o no acceptar-lo. En aquests casos, l'investigador/a àrbitre/a dirà la raó per la qual l'article es rebutja: pel seu mal treball, pel seu mal fet, per l'existència de dades falses (la qual cosa és molt difícil de demostrar), o perquè considera que l'article no té suficient qualitat per a publicar-lo en aquesta revista.
(Foto: N. Ferreria)
4 L'editor combina les avaluacions dels jutges i envia la decisió a l'autor de l'article. Si li sol·licita alguna correcció, li indicarà un termini perquè li remeti l'article corregit.
Una vegada aprovat l'article 5, es passarà de la versió realitzada per l'investigador a la qual es publicarà per al seu enviament a impremta.
6 L'editorial envia el que es diu prova perquè l'autor de l'article comprovi si hi ha errors en el text, als peus de les imatges, en les referències, etc.
7 Als tres o cinc mesos l'article veu clar. En total ha transcorregut un any des de la redacció del primer esborrany de l'article. No obstant això, avui dia, un article pot veure la llum més ràpid, ja que el posen immediatament en Internet.
Rementeria Argote, Nagore
Serveis
223
2006
Informació
034
Bibliografia
Article
Serveis
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila