“Investigamos para mellorar o mundo”

Galarraga Aiestaran, Ana

Elhuyar Zientzia

mundua-hobetzeko-ikertzen-dugu
enxeñeiro de Medio Ambiente Arrate Santaolalla Ramírez. Ed. Cedida polo autor

É innegable a importancia actual da conservación e restauración do medio ambiente. Arrate Santaolalla Ramírez investiga niso, pero non empezou a facelo. Recoñece, con todo, que desde sempre lle pareceu fundamental coidar o medio ambiente, pero sobre todo levárono a atoparse coas materias que lle gustan e cos profesores. É máis, aos departamentos relacionados co medio ambiente moitos chegan das ciencias da vida, Santaolalla non:“Estudei o Grao en Enxeñaría en Industria Química na UPV/EHU e aí mesmo, en cuarto curso, había unha materia de tecnoloxías ambientais e deime conta de que me gustaba”.

Decide realizar un máster en Enxeñaría Ambiental. Alí coñeceu aos futuros directores do traballo fin de máster e, a proposta destes, comezou a investigar en enxeñaría ambiental.

Santaolalla explica que os procesos industriais avanzan e xéranse residuos. “Hai que xestionar eses residuos e a tecnoloxía axuda a iso”. Exemplo diso é o seu traballo: “Nós recuperamos metais. Utilización de microorganismos nun proceso de solubilización orientada á recuperación de metais”.

De feito, aplicaron e investigado este bioproceso en dous aspectos. Por unha banda, a biomecanización, a produción de microestructuras e, por outro, a recuperación de metais presentes nos circuítos impresos de aparellos eléctricos e electrónicos, por exemplo, no caso da biolixibiación. “Porque cada vez se acumulan máis no mundo e a súa xestión é un problema moi grave. Nós centrámonos en iso”, detalla.

Financiamento, principal dificultade

Santaolalla confesa a súa satisfacción polo traballo que está a facer no mundo da investigación, que lle parece que está a pór o seu granito de area. Pero tamén atopa un gran obstáculo: conseguir financiamento. “Normalmente as bolsas e subvencións concédense a outros grupos, quizais porque realizan investigacións moi importantes. Pero, a pesar diso, o medio ambiente está relacionado coa nosa saúde e non debemos esquecer que a vixilancia é fundamental”.

Ao seu xuízo, a divulgación pode contribuír a un maior apoio, incluída o ensino. “A divulgación forma parte da investigación. A xente ten que ver en que traballamos, que conseguimos, que consecuencias ten… Creo que isto pode axudar a tomar conciencia da importancia da investigación e a mellorar o financiamento”.

Doutra banda, gústalle o traballo de profesor: “Todo o que eu aprendín estou a ensinar aos mozos. E o importante que é a investigación, non só no ámbito medioambiental, senón en todos os ámbitos, para mellorar dalgunha maneira o mundo. Para iso facemos investigación”.

Gustaríalle seguir estudando e educando nun futuro curto-medio. E é que no grupo está satisfeito: “Somos un grupo pequeno e creo que todos estamos satisfeitos e que o que facemos é moi importante”.

Arrate Santaolalla Ramírez
Arrate Santaolalla Ramírez naceu en Vitoria. Tras obter o título de Grao en Enxeñaría Química Industrial, realicei un Máster en Enxeñaría Ambiental (entre a Universidade do País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea e a Universidade de Cantabria). 2017 iniciou os estudos de doutoramento baixo a dirección dos doutores Astrid Barona e Naiara Vermello. En xullo de 2021 defendín a miña tese doutoral coa mención do “Doutor Internacional” en Enxeñaría Ambiental na UPV: Copper solubilization strategies for mold biomachining and bioleaching from printed circuit boards. Realizou unha estancia internacional en doutoramento na National University of Ireland Galway (NUIG).
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila