“Investiguem per a millorar el món”

Galarraga Aiestaran, Ana

Elhuyar Zientzia

mundua-hobetzeko-ikertzen-dugu
enginyer de Medi Ambient Arrate Santaolalla Ramírez. Ed. Cedida per l'autor

És innegable la importància actual de la conservació i restauració del medi ambient. Arrate Santaolalla Ramírez investiga en això, però no va començar a fer-ho. Reconeix, tanmateix, que des de sempre li ha semblat fonamental cuidar el medi ambient, però sobretot l'han portat a trobar-se amb les assignatures que li agraden i amb els professors. És més, als departaments relacionats amb el medi ambient molts arriben de les ciències de la vida, Santaolalla no:“Vaig estudiar el Grau en Enginyeria en Indústria Química en la UPV/EHU i aquí mateix, en quart curs, hi havia una assignatura de tecnologies ambientals i em vaig adonar que m'agradava”.

Decideix realitzar un màster en Enginyeria Ambiental. Allí va conèixer als futurs directors del treball fi de màster i, a proposta d'aquests, va començar a investigar en enginyeria ambiental.

Santaolalla explica que els processos industrials avancen i es generen residus. “Cal gestionar aquests residus i la tecnologia ajuda a això”. Exemple d'això és el seu treball: “Nosaltres recuperem metalls. Utilització de microorganismes en un procés de solubilització orientada a la recuperació de metalls”.

De fet, han aplicat i investigat aquest bioproceso en dos aspectes. D'una banda, la biomecanización, la producció de microestructures i, per un altre, la recuperació de metalls presents en els circuits impresos d'aparells elèctrics i electrònics, per exemple, en el cas de la biolixibiación. “Perquè cada vegada s'acumulen més en el món i la seva gestió és un problema molt greu. Nosaltres ens centrem en això”, detalla.

Finançament, principal dificultat

Santaolalla confessa la seva satisfacció pel treball que està fent en el món de la recerca, que li sembla que està posant el seu granet de sorra. Però també troba un gran obstacle: aconseguir finançament. “Normalment les beques i subvencions es concedeixen a altres grups, potser perquè realitzen recerques molt importants. Però, malgrat això, el medi ambient està relacionat amb la nostra salut i no hem d'oblidar que la vigilància és fonamental”.

Al seu judici, la divulgació pot contribuir a un major suport, inclosa l'ensenyament. “La divulgació forma part de la recerca. La gent ha de veure en què treballem, què aconseguim, quines conseqüències té… Crec que això pot ajudar a prendre consciència de la importància de la recerca i a millorar el finançament”.

D'altra banda, li agrada el treball de professor: “Tot el que jo he après estic ensenyant als joves. I l'important que és la recerca, no sols en l'àmbit mediambiental, sinó en tots els àmbits, per a millorar d'alguna manera el món. Per a això fem recerca”.

Li agradaria continuar estudiant i educant en un futur curt-mitjà. I és que en el grup està satisfet: “Som un grup petit i crec que tots estem satisfets i que el que fem és molt important”.

Arrate Santaolalla Ramírez
Arrate Santaolalla Ramírez va néixer a Vitòria. Després d'obtenir el títol de Grau en Enginyeria Química Industrial, vaig realitzar un Màster en Enginyeria Ambiental (entre la Universitat del País Basc/Euskal Herriko Unibertsitatea i la Universitat de Cantàbria). 2017 va iniciar els estudis de doctorat sota la direcció dels doctors Astrid Barona i Naiara Rojo. Al juliol de 2021 vaig defensar la meva tesi doctoral amb l'esment del “Doctor Internacional” en Enginyeria Ambiental en la UPV: Copper solubilization strategies for mold biomachining and bioleaching from printed circuit boards. Va realitzar una estada internacional en doctorat en la National University of Ireland Galway (NUIG).
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila