Le plus grand nombre d'azote est fixé dans le Pacifique
Une étude de l'Université de Washington révèle que la plus grande fixation océanique d'azote a lieu dans l'océan Pacifique et non dans l'Atlantique. Cette nouvelle a annulé l'hypothèse de plusieurs années.
Au cours de la dernière décennie, on avait reconnu que la majeure partie de l'azote était installée dans l'océan Atlantique, qui reçoit la plupart du fer de la terre. Le fer est l'un des composants de la nitrogase, une enzyme qui permet aux êtres vivants de fixer l'azote. Sur cette base, ils considéraient que le fer des océans était le principal facteur limitant de la fixation de l'azote.
Grâce au raffinage de l'azote, les micro-organismes capables de le faire rendent l'azote utile aux êtres vivants, car la majeure partie de l'azote est inutilisée par les êtres vivants. Il ya aussi des êtres vivants qui effectuent un processus anti-fixation, qui rendent inutilisable l'azote fixé, dans le processus appelé dénitrification.
Dans l'océan Pacifique, la dénitrification est très élevée et la collecte du fer de la terre est très faible. Comme la majeure partie de l'azote est fixée dans l'océan Pacifique, la conclusion est que la dénitrification est la cause de la croissance des micro-organismes fixateurs d'azote et non du fer aquatique. En fait, la dénitrification provoque une pénurie d'azote et, dans ces conditions, les fixateurs d'azote sont plus compétitifs que les micro-organismes incapables de fixer l'azote.
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