Rapa en Nui, en les coves del melic del món
Gràcies al Consell d'Ancians de Rapa Nui i al Govern de Xile, els membres de l'Associació de Ciències Espeleològiques Alfonso Antxia de Bilbao hem treballat durant quatre anys en la zona roiho de l'illa de Rapa Nui. Amb l'ajuda d'investigadors de les universitats d'Almeria, Xile, Bolonya, Trieste, Madrid i Navarra, hem estudiat els tubs volcànics de la zona i hem treballat diferents branques científiques per a aprofundir en les seves petjades i la seva cultura.
Illa d'origen volcànic
L'illa de Rapa Nui, situada a 3.800 quilòmetres de la costa xilena, en ple oceà Pacífic, és l'illa més aïllada i poblada. En un radi de 2.000 quilòmetres no viu ningú. L'illa es caracteritza per la seva reduïda extensió (16,5 km de longitud i 17,5 km d'amplària), pel seu clima subtropical (entre 18 i 25 graus) i per la seva elevada precipitació anual (1000 mm o més). L'illa es va formar gràcies a les erupcions de tres volcans (Terevaka, Rano Kau i Poike) i el punt més alt de l'illa és de 500 m.
L'illa de Rapa Nui és d'origen volcànic. I les coves de les illes volcàniques es diuen tubs volcànics. Són estructures formades per lava que generalment es formen en terrenys amb poc pendent. Quan en les erupcions la inundació de lava s'asseca ràpidament en la superfície, en l'exterior queda una capa dura, però la lava interior continua movent-se, formant unes canonades de centenars de metres i unes altres d'un metre de diàmetre. Una vegada seca la canonada, si la capa superior cau, es crea una estructura anomenada jameo o "boca" que permet als espeleòlegs accedir a la cova.
Tubs volcànics de la zona de Roiho
Roiho és la zona triada per a treballar i la que compta amb més tubs volcànics, ja que en ella es troben la major part de les mil coves censades en Rapa Nuin. Per això triem aquesta zona. Té una superfície de 4 km 2 i és una sèrie volcànica procedent del con volcànic Maunga Hiva Hiva, en Maunga Terevaka (volcà Terevaka). És un lloc molt sec i incòmode de caminar per les seves roques volcàniques. Roiho és una sèrie volcànica formada en l'última erupció de l'illa de Pasqua fa uns 10.000 anys.
Els tubs volcànics de Roiho estan plens de coves estretes. Les boques d'accés a l'interior de les coves (jameos) es troben disperses al llarg de la sèrie volcànica. A vegades no és fàcil trobar jameos, ja que es tracta d'una àmplia zona de roques negres i vermelloses, lliures en el paisatge. Hem hagut de fer passejos de moltes hores, sobre el material d'espeleologia, buscant forats i introduint les seves referències en el GPS. Però en altres ocasions es mira a la secció volcànica i es veuen molt bé, ja que des d'ella creixen els arbres, i és senyal que hi ha un forat en la part inferior (els arbres creixen en aquests forats, ja que en els forats la humitat es manté millor). Els tubs volcànics de Rapa Nui es troben a escassos metres de la seva superfície i és fàcil accedir a l'interior. Atès que les canonades volcàniques de la zona de Roiho, en general, es troben al mateix nivell, no hem necessitat materials per a treballar verticalment, excepte en les coves costaneres. El seu accés, a vegades, ha estat bastant complicat, ja que les entrades a les coves donen als penya-segats. No obstant això, la dificultat per a estudiar els tubs ha estat, sobretot, la seva estretor i, en molts casos, el seu col·lapse (és a dir, el seu ompliment de pedres i fangs). Per això, per a realitzar la topografia hem hagut d'arrossegar la part principal del sistema de coves.
2005, 2007, Com a resultat dels treballs realitzats en els anys 2008 i 2009 hem obtingut resultats interessants amb estades d'un mes cada any.
Treball topogràfic
S'ha realitzat una topografia subterrània de 10 km de cova volcànica. D'ells s'ha demostrat que 6,5 km. constitueixen un únic sistema de coves (sistema Ana Et Pahu - Ana Heva - Vaiteka), és a dir, la pròpia cova. Així, hem vist que la zona de Roiho de Rapa Nui és el 11è sistema de coves volcànic més gran del món i el més gran de Xile.
A més, s'han localitzat en la topografia realitzada un centenar de coves, així com referències geogràfiques de les coves analitzades. A més, en la topografia s'han localitzat coves amb aigua o qualsevol tipus d'indicis (antropològics, biològics...), ja que s'ha realitzat una topografia en diferents capes. En aquest treball ens vam adonar que en les entrades de totes les coves que tenien aigua hi havia petroglifos (figures tallades en la roca). Així que ens vam adonar que la presència de petroglifos era senyal que hi havia aigua en les coves. Aquest descobriment ha estat molt interessant i el resultat es va considerar important.
A través de les fotografies hem pogut obtenir informació sobre les coves. D'una banda, l'interior de les canonades volcàniques. D'altra banda, les restes antropològiques oposades són: ossos humans, puntes de fletxa d'ovídica, navalles i altres utensilis, morters, kiea (pintures per a acolorir el cos), petroglifos, pictografies (pintures en roca), etc. Convé deixar totes aquestes pistes en el lloc on s'han trobat, ja que algun dia es podria investigar. No obstant això, si es mogués es perdria la informació. I finalment, els espeleotemas o estructures que es formen en les coves, és a dir, les estalactites, estalagmites i altres estructures.
Estudi i descobriment d'invertebrats
Per primera vegada hem trobat la fauna subterrània de Rapa Nuin, en la cova d'Ana Roiho, al Parc Nacional de l'Illa de Pasqua. Els invertebrats oposats en Ana Roiho han estat analitzats per Rafael Jordana i Enrique Baquero, del Departament d'Ecologia i Zoologia de la Universitat de Navarra, trobant noves espècies. Una nova espècie descrita pertany al grup Collembola (Collembola, Entomobryomorpha, Entomobrydae) i ha estat denominada Coecobrya kennethi n. sp. També ha aparegut una altra espècie d'aquest grup. D'altra banda, també ha aparegut una nova espècie del grup Sinella que encara no ha estat denominada. Finalment, l'espècie Arrhopalites caecus ha estat citada en nombroses ocasions en l'hemisferi nord, tant a Austràlia com a Nova Zelanda, però ha aparegut per primera vegada a l'illa de Rapa Nui. A més d'aquestes espècies, la doctora Moraza de la Universitat de Navarra estudia tres tipus d'àcars (dues larves Oribatida i una larva Mesostigmata) oposats en la cova de Roiho. El descobriment d'aquestes espècies és una de les aportacions del nostre treball a la ciència i a l'illa de Pasqua.
Descobriment i anàlisi d'espeleotemas
Des que comencem a estudiar les coves, ens vam adonar que els espeleotemas o estructures de les coves que allí trobem eren molt interessants. Les formacions en coves de lava són, en general, irregulars i de petita grandària. En la cova de Rapa Nuiko Ana Hetereki, no obstant això, vam veure noves estalactites amb una estructura llarga i estreta de color groc. Aquestes estructures singulars (mucolitos) han estat analitzades pel professor Paolo Forti de la Universitat de Bolonya i pel professor José María Calaforra de la Universitat d'Almeria, i han vist que s'han format gràcies a la matèria orgànica introduïda des de l'exterior. A més, el fet d'estar format per milers de capes fines de microorganismes ha demostrat que els mucolitos eren a l'illa abans que arribessin els habitants que van construir els moai.
Estudis realitzats al microscopi òptic i electrònic han demostrat que aquests mucolitos són d'origen biogènic i estan constituïts per diatomas vius o morts de l'Ordre Penals i cianounión. D'altra banda, es van realitzar estudis d'ADN amb tècnica d'hibridació in situ (tècniques FISH i CARD-FIISH) en el laboratori de Ricardo Amilsen, en el Centre de Biologia Molecular de la Universitat Autònoma de Madrid. D'aquests estudis es desprèn que els mucolitos estan formats per un gran nombre de microorganismes vius, en els quals, a més de diatomes i cianobacterias, predominen les proteobacterias (més concretament les gammaproteobacterias). En altres coves hem obtingut resultats similars en mucolitos i fangs, la qual cosa significa que aquest tipus de microorganismes han tingut una gran importància en la formació de mucolitos.
Anàlisi física-químic d'aigües
Al febrer de 2008 i 2009 es van realitzar els estudis físic-químics de les aigües de les coves de Rapa Nui utilitzant els aparells de camp. A més, es va mostrejar i va analitzar l'aigua de pluja (Hanga Rosegui capital).
En resum, les aigües dels tubs volcànics de Rapa Nui són majoritàriament cloruradas en sodi i/o magnesi. A causa de la superioritat d'aquest perfil, es pot concloure que l'aigua prové majoritàriament d'aigües pluvials (no hi ha rius a l'illa), ja que té el mateix perfil de clorur que aquest tipus d'aigua. A més, la composició de l'aigua de les canonades volcàniques inclou components de la roca com a sílice, ferro i nitrats. Quan l'aigua de pluja que es filtra per la superfície s'introdueix a l'interior dels tubs volcànics i es condensa com a gota gruixuda en les parets de la cova, augmenta la humitat interior, per la qual cosa l'aigua s'acumula a l'interior de la cova. No hi ha grans diferències entre unes coves i unes altres. Quant a la mena d'aigua, la major diferència es dóna en la mostra d'aigua presa en la cova d'Anakena, més pròxima a la costa, amb més conductivitat i més clorurs, probablement a causa de l'aerosol marí. Són, en general, aigües de baixa mineralització, de pH neutre, no saturades i de bona qualitat quant a paràmetres fisicoquímics (sodi, clorur, bicarbonat i nitrat).
Últimes referències
El treball realitzat en els camps de lava de Roiho ha posat de manifest la importància de les centenars de coves que alberguen, no sols des del punt de vista de l'espeleologia, sinó també de la resta de ciències, com la bulcanoespeleología, la geologia, la biologia i l'arqueologia.
Per a finalitzar, volem expressar el nostre més sincer agraïment al Consell d'Ancians, a l'Ariki, a la família Pakarati, a la Corona i a la família, a la Governació de l'illa de Pasqua, a la CONAF, a la CONAD, al Comitè de Monuments Nacionals i a totes les persones que han fet possible aquest treball.
Cor Maururu! Yorana!
Assessors lingüístics: Agurtzane Urrutia/Imanol Miranda.
Iñakiri, Arani, Asierri
Aku Akua del meu cor, en memòria, amb amor
Naufrago vaig ser, abans que navegant Sèneca
BIBLIOGRAFIA
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
