Historia do submarinismo
A necesidade de mergullar, máis que de lecer, motivou ao home nos inicios da historia. A adquisición de alimentos, a recompilación de perlas paira o seu uso como bens, corais, etc., a execución de accións militares, o desexo de recuperar os bens mergullados, estiveron unidos á curiosidade inherente ao ser humano e á paixón por facer e inventarse cousas novas.
Prehistoria do Submarinismo
Seguramente non o imaxinamos, pero máis exemplos dos que se cre móstrannos que o home xa se mergullaba na prehistoria. Iso si, os recursos que dispuñan eran moi sinxelos: pulmóns propios, botes cheos de aire, talos de juncos ou outras plantas e, como moito, campás mergulladas cheas de aire.
Un dos exemplos máis bonitos e antigos é o bajorrelieve do Ninive. Alí vese como varios presos fenicios escapan das frechas sirianas: Mergullar no río Tigris respirando aire dos botes previamente inflados. É un bajorrelieve de fai 2.889 anos.
Ligado ao uso militar do submarinismo, tamén hai historia ao redor de Alejandro Magno. Fai 2.336 anos contratou a varios submarinistas paira conquistar a cidade de Tiro. De feito, no porto había varios obstáculos afundidos paira impedir o acceso aos barcos agresores e defender a cidade, que os mergulladores debían eliminar. Din que o propio Alejandro entrou baixa a auga dentro de una campá de cristal paira inspeccionar as obras. A campá foi bautizada como colinfa.
As campás e os tubos vexetais son, segundo os relatos daquela época, os instrumentos máis utilizados paira a inmersión. Con todo, a partir deles tamén se tentaba inventar ferramentas máis elaboradas. Non conseguiron moitos avances e eran invencións moi ‘simples’ desde a perspectiva actual, pero hai que ter en conta que tiñan un coñecemento moi limitado dos problemas físicos que xeraba o afundimento. E a principal barreira da física naquela época foi a chegada do aire ao subsolo.
Flavio Vegecio, por exemplo, describe un capusai nas súas obras IV. A finais do século XX. O capusai ten un tubo até a superficie da auga e un flotador atado no extremo para que non se afundise nin se tombase. Con todo, sería difícil afundir moito máis de dous metros baixo a auga, xa que a presión impedía que o aire baixase até ela.
Novas ideas, XVI. desde o século XX
Desde a época de Flavio non houbo avances significativos e até o Renacemento non apareceron novas ideas e proxectos.
Así, as imaxes de Leonardo dá Vinci mostran o tubo respiratorio e as aletas das mans. Tamén debuxou os comentarios do que podería ser un submarino, cara a 1500. Giovanni Borelli tamén representou aletas, pero eran de pé e con uñas paira facilitar o paso polo fondo. Con todo, non dispomos de datos paira dicir que se probaron ou utilizaron modelos de ambos.
Seguindo coas imaxes, hai algunhas realizadas en 1600 polo navarro Jerónimo Aiantz Beamount. Neles aparece un submarino con remo. Envase de madeira totalmente pechado e estanco. O aire enviaríano os fols situados na beira da auga a través duns tubos que, paira a súa correcta distribución no recipiente, dispón de ventiladores accionados polas correntes.
A eliminación do aire viciado estaba regulada por válvulas. O submarino tamén tiña a forma de moverse cara atrás e cara adiante: o remo, e tiña una pedra de arriba e abaixo colgando, que subía ou baixaba polo interior mediante un torno. Tamén tiña contraventanas de cristal groso.
En canto aos debuxos e datos de varios autores, é evidente que o XVII comezou a distinguir dúas ideas paira mergullar. No século XIX: a través de submarinistas, resultado dos actuais equipos persoais e autónomos, e submarinos. De todos os xeitos, seguían un camiño ou outro, e seguían atopando un grave problema: como renovar o aire respiratorio. Esa era, naqueles tempos, a principal barreira de subsistencia.
As probas realizáronse en: Inglaterra, Francia, España, Alemaña, etc. Algúns continuaban coas campás, outros empezaron cos barcos submarinos, uns co aire accionado polo fol e outros coas probas de aire comprimido.
John Lethbridge, por exemplo, utilizou o aire comprimido en 1715. O aire era enviado pola superficie da auga. O mergullador metíase nun cilindro de madeira e podía sacar os brazos cun sistema de coiro engrasado. Parece ser que este sistema se utilizou durante moitos anos.
Pero os avances daquel século non quedaron aí. De feito, entre 1771 e 1776, o francés Freminet e o alemán Klingert fabricaron cascos con despacho de billetes e pezas de coiro. Estas pezas tiñan ademais una estrutura metálica. Paira respirar usaban aire comprimido que lle chegaba a través dun fol provocado polo propio mergullador. Con esta invención comezaron a facerse pasar polo traxe tradicional dos mergulladores. A pesar do seu descontento, en 1797 Klingert probou o novo modelo: a escafandra con depósitos, chea de aire comprimido pola presión da auga. O que non sabemos é o resultado.
Na mesma época, en 1788, John Smeaton ideou un sistema moi utilizado. Dirixiuse polo camiño das campás, pero o aire transmitíase mediante unha bomba situada na superficie. O avance da bomba foi importante.
Ademais, posteriormente realizou melloras técnicas e colocou válvulas antiretorno. Deste xeito, o aire non retrocedía si parábanse as bombas que había que accionar manualmente e cortábase a conexión. En poucos anos, todos os principais portos do mundo tiñan algún equipo deste tipo.
XIX, determinante
O de 1800 foi un século decisivo, no que se comezaron a idear e desenvolver equipos realmente autónomos e a realizar grandes tarefas baixo a auga. O XIX ideou modelos para que o aire sexa conducido polos propios mergulladores. Ao longo do século XX, mesmo cascos e pezas máis adecuadas.
Entre outros, Charles A. Deane patentou en 1823 o casco paira bombeiros. Con este casco podían achegarse ao lume sen respirar ningún fume, xa que o aire respiratorio chegaba por unha mangueira. Cinco anos despois, arranxouna e acondicionouna paira a auga.
A primeira escafandra estanca data de 1837 e A. Patenta Sieb. O aire chegaba ao casco por medio dunha bomba e foi o modelo de todas as escafandras que se realizaron desde entón.
O seguinte salto importante foi a invención de reguladores aéreos (Rouquayrol e Denayrouse, 1865). Nas costas do submarino colocábase un cilindro de aceiro con aire comprimido no seu interior a 20 atmosferas. O cilindro tiña un tubo até a superficie de auga paira poder introducir o aire novo. Pero ademais, grazas ao regulador de aire, só ao respirar chegaba aire ao submarino, non sen interrupción. Valéndose do cilindro, o mergullador tiña a posibilidade de soltar o tubo da superficie e camiñar pola súa conta. Iso si, por pouco tempo, porque só a 20 atmosferas non se pode acumular moito aire.
Anos despois, en 1878, Henry A. Fleus patentou o primeiro equipo autónomo. Empregaba osíxeno puro, almacenado a 30 kg/cm 2 de presión nunha botella das costas. O aire expulsado polo mergullador pasa por un filtro químico e elimínase o dióxido de carbono, quedando o osíxeno respirable de novo. Ademais, o sistema é un circuíto pechado, polo que non xera burbullas. Por iso, o XX foi utilizado por exércitos de todo o mundo. ao longo do século XX. O único problema é que non se pode usar por baixo dos 7-10 metros, xa que o osíxeno pasa a ser tóxico.
Podería dicirse que o traxe de mergullo que xa contiña todos os ingredientes actuais estaba inventado. A partir de entón fixéronse novas probas, axustes, creación e adaptación de novas tecnoloxías, novas técnicas... avances como a creación en EE.UU do típico casco de mergulladores que vimos moitas veces e que se utilizou até fai 15-20 anos, desde 1905. Nestes últimos avances, os anos 1935-45 foron importantes, II. No marco da Guerra Mundial, Jacques Yves Cousteau tivo especial relevancia no labor de socialización do mundo subacuático.
Novos problemas: descompresión
A primeira mención da enfermidade da descompresión é moi antiga, de 1667. Robert Boyle descubriu que ao ter una serpe baixo presión, ao descomprimir aparecíanlle burbullas nos ollos e sufría terribles dores. O observado mantívose.
Máis adiante, a medida que avanzan os mecanismos respiratorios, a enfermidade da descompresión dos mergulladores comezou a coñecerse. En 1839 recuperáronse os canóns do HMS Royal George a 20 metros de profundidade, o que provocou que os mergulladores sufrisen un ‘reumatismo e frío’ despois de aflorar. Entón non sabían por que, pero tiñan a enfermidade da descompresión dos mergulladores.
Paira construír a ponte de Brooklyn en Nova York (1869), os traballadores traballaron 'seco'. Os avances nas bombas de expulsión de aire permitiron a construción de cámaras hiperbáricas, é dicir, baixo a auga baixo presión elevada, pero con cámaras ou caixas secas. Así foron os cimentos das columnas da ponte. Sufriron una forte presión e a metade dos traballadores sufriron algunha parálise. O enxeñeiro terminou as obras da ponte en cadeira de rodas.
As investigacións sobre problemas fisiológicos derivados dos cambios de presión foron publicadas polo francés Paul Bert en 1878. Demostrou que a enfermidade se debe ás burbullas de nitróxeno que se producen por afloramiento rápido e aconsellou que se elevase aos poucos. Como terapia reductora das dores volvía presionar. A partir de entón, en 1908, John Scott Haldane publicou táboas de descompresión que permitiron descender até os 60 metros de profundidade.
A volta ao mundo grazas aos mergulladores
Dos tres barcos que se lanzaron a dar a volta ao mundo, só un regresou a España: Barco Vitoria. No camiño tivo que quedar na illa do Tador de Molucas porque entraba auga ao barco. O rei do Tador chamou a tres hábiles mergulladores do outro lado da illa. Aproveitaron o seu longo pelo paira localizar as correntes xeradas polos filtrados de auga. Así souberon onde estaban os buracos e puideron reparalos.
Jerónimo Aiantz Beamount (1553-1613)
Jerónimo Aiantz Beamount naceu na localidade navarra de Guendulain. De familia nobre, aos 14 anos púxose ao servizo do rei como criado.
Na Corte recibiu una educación superior, a pesar de ser criado, e no XVI. A finais do século XX foi nomeado xerente das minas do reino. Por iso, moitos dos seus inventos buscaban superar os problemas que xurdiron nesta profesión. Entre eles atópanse o subacuático, que sería una bomba de vapor e un eyector de vapor paira extraer a auga das minas.
Realizou una demostración co submarino no río Pisuerga, onde tamén se atopaba o rei. O submarino estivo mergullado ao redor de una hora e, segundo din, habería máis se o rei Felipe III non se aburriu.
Pódese dicir que a primeira máquina de vapor tamén foi inventada por ela. De feito, inventou una bomba de vapor paira sacar auga das minas –80 anos antes de que o inglés Thomas Savery fixese a máquina de vapor–. Tamén inventou un eyector de vapor paira a renovación do aire das minas.
A pesar de que Felipe III emitise en 1606 “privilexios de invención” de diferentes ferramentas, similares ás patentes actuais, as súas invencións non tiveron moito éxito.
Primeira...
… datos: Colectores de esponxas de Creta, a.C. 3000 a.C. Perleros chineses Ano 2200. Mergulladores utilizados na batalla de Troia, a. C. Ano 1194.
… record: Edmund Halley descubriu o cometa Halley, patentou o novo sistema en 1691. Era una especie de campá ou barril de madeira, pero como medio utilizaba barricas paira enviar aire novo. A campá tiña una pequena válvula para que o aire viciado saíse ao introducir o novo aire das barricas. Durante hora e media permaneceron el e outras catro persoas a 18 metros de profundidade. E iso é, que sabemos, a primeira marca de profundidade da historia.
… falecido: Spalding de Edimburgo é o primeiro oficial morto en submarinismo. Introduciu melloras na campá de Halley: descubriu a forma de utilizar a auga como lastra, introducindo e eliminando a auga nun compartimento. Un día esgotóuselle o aire e morreu. Antes tamén morrerían máis no mergullo, pero foi oficialmente o primeiro morto do submarinismo.
… escola: En España, por imperativo dun real decreto de 20 de febreiro de 1787, creáronse escolas de mergullo en cada Departamento Marítimo. Estas escolas son as escolas de mergullo máis antigas do mundo.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
