Des de fa molt temps s'ha dit i oïda que cal renovar l'aire en ambients tancats deixant que entre aire nou. La contaminació a l'interior de l'edifici pot produir en alguns casos patologia. Els problemes de salut es produirien per dos motius: perquè cada vegada es realitzen construccions més hermètiques i climatitzades per a estalviar energia i perquè la persona urbana de les societats desenvolupades passa més del 80% del seu temps en ambients tancats, més o menys contaminats, tant en el treball com en l'oci.
Les malalties que poden produir-se en aquesta mena d'ambients són de dos tipus:
Només en les situacions d'aquest segon grup utilitzaré la denominació GES. En la taula inferior esmento els símptomes més freqüents i com pot observar-se, els més freqüents es donen en l'aparell respiratori, pell i mucoses, sistema musculoesquelético i àmbit psíquic.
Una de les característiques principals de la síndrome és que no existeix cap diagnòstic específic que pugui trobar una arrel anatòmica concreta de la lesió en el lloc on apareix la simptomatologia. D'altra banda, quan la persona afectada s'allunya de la construcció laboral, els símptomes milloren o desapareixen. El diagnòstic de RSE requereix descartar la resta de possibles causes, és a dir, serà un diagnòstic en exclusiva.
No es coneix el mecanisme pel qual s'originen aquests problemes i pot estar influenciat per molts factors. Els més citats són: mecanismes immunològics, infecciosos, factors irritants i tòxic-metabòlics, mecanismes traumàtics mecànics, males postures, ambient laboral incòmode (quant a llum, so, temperatura, etc.), esforços excessius, monotonia, horari, organització del treball, relacions entre companys, etc.
Segons l'OMS, les característiques dels edificis malalts serien:
Els contaminants presents en l'ambient interior de les construccions són nombrosos: gasos de calefacció i cafeteries, fum de tabac, pintures, plàstics, vernissos, dissolvents, fibres de vidre, detergents, insecticides, productes cosmètics, fotocopiadores, bacteris, virus, fongs, etc.
L'organització estatunidenca NIOSH va estudiar 356 construccions que presentaven símptomes de malestar. El problema més detectat va ser el de la mala ventilació (52%), seguit de la contaminació interna (17%), la contaminació externa (11%), la contaminació microbiològica (5%), els materials de construcció (3%) i les desconegudes (12%). Un dels descobriments va ser que el 33% dels edificis no barrejaven aire fresc amb aire reciclat.
A continuació es detalla com s'ha de realitzar la recerca de la construcció malalta:
A continuació es realitzaran altres avaluacions d'eficàcia amb enquestes. En l'estudi del SSE al metge li correspon realitzar un diagnòstic diferencial dels símptomes, però el primer nivell de cadena de les accions a realitzar és el d'altres professionals, com a arquitectes, higienistes, enginyers i especialitzats en tasques de ventilació i climatització.
Si bé des del punt de vista de la salut no és generadora de greus conseqüències, cal tenir en compte la seva incidència en l'absentisme laboral, el rendiment i el confort laboral. Si es té en compte tot això, el cost addicional que suposa un millor disseny de les construccions queda totalment compensat.