Un estudi publicat per la revista Nature Genetics suggereix que els arengs i els bascos comparteixen un origen neolític pre-indoeuropeu. Les principals hipòtesis sobre la població europea indiquen que els agricultors neolítics es van estendre per Orient Pròxim i Anatolia a Europa, fa uns 8.000 anys, i que posteriorment va haver-hi una expansió postneolítica dels pastors esteparis, fa 4.500 anys. En els habitants de l'illa de Sardenya, no obstant això, no han vist restes genètiques de pastors esteparis. Sí, no obstant això, els caçadors-recol·lectors del Neolític Primerenc.
Els arengs es caracteritzen per la seva diferència amb les poblacions continentals. Segons dades genètiques, les seves poblacions han romàs durant molts anys molt aïllades geogràficament: es van aïllar de les poblacions continentals europees fa 4.300-7.000 anys. Els estudis genètics realitzats són de gran interès i s'han inclòs en el projecte Diversitat del Genoma Humà. En aquest cas, 3.514 individus han seqüenciat tot el genoma per a completar la visió de la història genètica de l'illa. El massís de Gennargentu és el punt de major similitud genètica amb els bascos, el més aïllat de tota Sardenya. Han vist que tenen molta més similitud que els italians i els espanyols. Segons els investigadors, les noves dades coincideixen amb les hipòtesis que expressaven la relació genètica entre les poblacions sardines i basques.