Rayons gamma individuels
La technologie d'émission individuelle de photons a fait un pas en avant grâce au travail de physiciens de l'Université A-M du Texas, qui peuvent désormais émettre des rayons gamma individuellement. Ce sont des photons à très haute énergie qui sont générés dans la nature en très peu de processus, mais cette nouvelle technique permet leur création artificielle de façon contrôlée.
Les physiciens ont utilisé du cobalt 57, un isotope radioactif qui émet en réalité des rayons gamma, et ont développé un système pour contrôler leur rayonnement. Pour ce faire, les noyaux des atomes de fer doivent absorber le rayonnement et la réémettre en formant une impulsion d'un seul photon. L'atome de fer est intercalé entre le cobalt et l'émission finale, obtenant le contrôle par un processus similaire à la fluorescence. Mais il y a une différence: la fluorescence est due aux sauts des électrons de plusieurs atomes, tandis que dans le cas des rayons gamma l'effet se produit dans le noyau de l'atome de fer.
Les rayons gamma pourraient remplacer la lumière visible dans de nombreuses technologies. La communication quantique par fibre optique serait plus efficace en utilisant des rayons gamma, par exemple, parce que plus l'énergie est élevée plus facilement détectable et focalisable. En outre, d'autres technologies comme le spectroscopique Mössbauer sont essentiels pour les rayons gamma. Actuellement, les photons de différents niveaux d'énergie sont envoyés simultanément à l'échantillon objet d'étude, afin qu'il puisse y avoir aussi des rayons gamma, mais la nouvelle technique permettra d'utiliser un rayonnement de simple rayon gamma.
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