Un equipo de investigadores mediu os niveis de polietileno, polipropileno e poliestireno no Océano Atlántico.Segundo os resultados presentados na revista Nature Communications, os primeiros 200 metros de superficie do océano conteñen entre 12 e 21 millóns de toneladas de microplásticos.
Estes tres tipos de plásticos son os máis estendidos no medio ambiente e supoñen aproximadamente a metade dos plásticos producidos no mundo. Por iso, os investigadores creen que a cantidade de plástico que hai no océano é maior que a medida. A partir dos datos de residuos xerados no período 1950-2015, estímase que até a data o Océano Atlántico ha recibido entre 17 e 47 millóns de toneladas de plástico.
Paira a súa estimación utilizáronse mostras recollidas en 12 emprazamentos dentro dun percorrido de 10.000 quilómetros de norte a sur. En cada punto tomáronse mostras a tres profundidades, cunha resolución de até 25 micrómetros. A unha profundidade máis próxima á superficie, alcanzáronse as 7.000 partículas de plástico por metro cúbico de auga.